Alcatrazook bekend as Rots Is 'n eiland in die San Francisco Bay. Hy is veral bekend vir die superbeskermde gevangenis met dieselfde naam, waar die gevaarlikste misdadigers aangehou is. Die gevangenes wat uit vorige plekke van aanhouding ontsnap het, is ook hierheen gebring.
Geskiedenis van die Alcatraz-gevangenis
Die Amerikaanse regering het om 'n aantal redes besluit om 'n weermaggevangenis op Alcatraz te bou, insluitend natuurlike kenmerke. Die eiland was in die middel van 'n baai met ysige water en sterk strome. Dit was dus nie vir hulle moontlik om die eiland te verlaat nie, selfs al sou die gevangenes daarin slaag om uit die gevangenis te ontsnap.
'N Interessante feit is dat krygsgevangenes in die middel van die 19de eeu na Alcatraz gestuur is. In 1912 word 'n groot gevangenisgebou van 3 verdiepings gebou, en 8 jaar later is die gebou amper gevul met gevangenes.
Die gevangenis word gekenmerk deur 'n hoë vlak van dissipline, erns teenoor oortreders en ernstige strawwe. Terselfdertyd het die gevangenes van A'katras wat hulself aan die goeie kant kon bewys, die reg op verskillende voorregte gehad. Sommige is byvoorbeeld toegelaat om huisgesinne vir gesinne op die eiland te help en selfs na die kinders om te sien.
Toe sommige gevangenes daarin kon slaag om te ontsnap, moes die meeste van hulle in elk geval aan die wagte oorgee. Hulle kon eenvoudig nie met ysige water oor die baai swem nie. Diegene wat tot die einde besluit het om te swem, het weens hipotermie gesterf.
In die 1920's het die omstandighede in Alcatraz mensliker geword. Die gevangenes is toegelaat om 'n sportterrein te bou vir die beoefening van verskillende sportsoorte. Terloops, boksgevegte tussen gevangenes, wat selfs wetsgehoorsame Amerikaners vanaf die vasteland kom sien het, het groot belangstelling gewek.
In die vroeë dertigerjare het Alcatraz die status van 'n federale gevangenis ontvang, waar veral gevaarlike gevangenes nog gevange geneem is. Hier kon selfs die mees gesaghebbende misdadigers op geen manier die administrasie beïnvloed nie, deur van hul posisie in die kriminele wêreld gebruik te maak.
Teen daardie tyd het Alcatraz baie veranderings ondergaan: die roosters is versterk, elektrisiteit is in die selle gebring en alle dienstonnels is met klippe versper. Daarbenewens is die beveiligingsbeweging van die wagte verhoog deur verskillende ontwerpe.
Op sekere plekke was daar torings waarmee die wagte 'n uitstekende uitsig op die hele gebied kon hê. 'N Interessante feit is dat daar in die gevangeniskantine houers met traangas (op afstand beheer) was, wat bedoel was om gevangenes te kalmeer tydens massale gevegte.
Daar was 600 selle in die gevangenisgebou, verdeel in vier blokke en verskil in die ernsvlak. Hierdie en vele ander veiligheidsmaatreëls het 'n betroubare versperring geskep vir die mees desperate vlugtelinge.
Gou het die reëls vir afleweringstyd in Alcatraz aansienlik verander. Elke veroordeelde was nou net in sy eie sel, met byna geen kans om voorregte te kry nie. Hier is alle joernaliste toegang geweier.
Die beroemde gangster Al Capone, wat onmiddellik 'op sy plek gesit is', dien hier sy vonnis uit. Die sogenaamde 'beleid van stilte' is 'n tyd lank in Alcatraz toegepas, toe gevangenes lank verbode was om geluide te maak. Baie misdadigers beskou stilte as die strengste straf.
Daar is gerugte dat sommige van die gevangenes weens hierdie reël hul kop verloor het. Later is die 'beleid van stilte' gekanselleer. Die isolasiesale verdien spesiale aandag, waar die gevangenes heeltemal naak was en tevrede was met 'n skamele rantsoen.
Die oortreders het vir 1 tot 2 dae in 'n koue isolasie-afdeling gesit, terwyl hulle slegs vir die nag 'n matras gekry het. Dit is beskou as die strengste straf vir oortredings, wat alle gevangenes gevrees het.
Gevangenissluiting
In die lente van 1963 is die gevangenis op Alcatraz gesluit weens die buitensporige koste van die instandhouding daarvan. Na tien jaar is die eiland vir toeriste oopgestel. Dit is vreemd dat ongeveer 1 miljoen mense dit jaarliks besoek.
Daar word geglo dat daar nie een suksesvolle ontsnapping gedurende die 29 jaar van die gevangenis georganiseer is nie, maar aangesien vyf gevangenes wat eens uit Alcatraz ontsnap het, nie kon vind nie (nie lewend of dood nie), word hierdie feit in twyfel getrek. Deur die geskiedenis heen het die gevangenes daarin geslaag om 14 onsuksesvolle ontsnappingspogings aan te wend.
