Een van die bekendstes onder die oudste beskawings is die Maya-stam. Tot nou toe het wetenskaplikes oor die bestaan van die Maya-beskawing baie onbekendes agtergelaat. Die navorsers het daarin geslaag om vas te stel dat die Maya-beskawing in die 1ste millennium vC verskyn. Hul nalatenskap lê in ongewone skryfwerk en pragtige argitektoniese strukture, gevorderde wiskunde en sterrekunde, kunsvoorwerpe en die beroemde ongelooflike akkurate kalender.
Ondanks die groot hoeveelheid onbekende feite, was die geheimste vir historici die vraag wat gelei het tot die val van die hoogs ontwikkelde Maya-beskawing. Terselfdertyd verskyn volgens wetenskaplikes die eerste voorvereistes vir so 'n verval rondom die 9de eeu nC.
Nie net die agteruitgang van die Maya-beskawing nie, maar ook baie ander geheimsinnige oomblikke uit die lewe van hierdie stam tot vandag toe spook wetenskaplikes. Die laaste plek waar sulke stamme opgeteken is, was die noorde van Guatemala. Slegs argeologiese opgrawings vertel van die geskiedenis en kultuur van die Maya's.
1. Baie mense neem verkeerdelik aan dat die Maya-stam uitgesterf het en dat die hele beskawing in die verlede was, maar dit is nie so nie. Maya woon tot vandag toe in Noord-Amerika. Die aantal het afgeneem en beloop vandag ongeveer 6 miljoen.
2. Die Maya het nooit die einde van die wêreld voorspel nie. Hierdie mense het nie 1, maar 3 kalenders gehad. Elkeen van hulle was nie 'n voorbode van die apokalips nie. Die punt was dat die siklus van die langste Maya-kalender ongeveer elke 2,880,000 dae op nul kon stel. Een van hierdie opdaterings is vir 2012 beplan.
3. Die groot Maya-stam het in die uitgestrekte gebied van die huidige Mexiko, Guatemala en Belize, in die weste van Honduras en El Salvador gewoon. Die ontwikkelingsentrum van so 'n beskawing was in die noorde.
4. Afgesien van die Babiloniese stelsels, was die Maya die eerste wat die nommer "0" gebruik het. Indiese wiskundiges het later nul as wiskundige waarde in berekeninge begin gebruik.
5. Sommige taalkundiges het daarin geslaag om te bewys dat die woord "haai" na ons gekom het uit die taal van die Maya-stam.
6. Die pre-Colombiaanse Maya wou die fisieke eienskappe van hul eie kinders 'verbeter'. Hiervoor het moeders die planke aan die voorkop van die kind vasgebind sodat die voorkop mettertyd plat geword het.
7. Aristokrate van die Maja-stamme is gebukkend en hul tande is met jade ingelê.
8. In die antieke Mayastamme is alle kinders benoem volgens die dag van hul geboorte.
9. Sommige lede van die Maya-stam beoefen tot vandag toe bloedige offers. Gelukkig word daar nou hoenders geoffer, nie mense nie.
10. Al die groot stede van die Maya-beskawing het stadions gehad. Hul tipe "sokker" het onthoofding behels. In hierdie geval was die span van verloorders die slagoffer. Die afgekapte koppe, soos historici voorstel, is as balle gebruik. Die moderne weergawe van hierdie speletjie word 'ulama' genoem, maar onthoofding word nie meer gebruik nie.
11. Soos die Asteke, het die Maya's nooit staal of yster in hul konstruksie gebruik nie. Hul hoofwapen was obsidiaanse of vulkaniese gesteentes.
12. Hulle kan ongelooflike konstruksies met geometriese presisie skep. Gladde hoeke en mure tesame met perfekte berekening is iets wat moeilik is om nou te bereik. Maar in die Maya-beskawing was daar baie sulke strukture.
13. Die belangrikste maaltyd van die Maya in die dieet was mielies, en daarom is dit nie verbasend dat die skeppergod Hunab volgens die Maya-mitologie die mens juis uit die mieliekol geskep het nie.
14. Die Maya's het sokker gespeel, maar hul spel was om 'n rubberbal te gebruik. Dit moes in 'n ronde hoepel gehamer word.
15. Bad en saunas het 'n groot rol in die Maya-beskawing gespeel. Hierdie stam het geglo dat hulle met die vrystelling van sweet nie net vuilheid nie, maar ook volmaakte sondes ontslae geraak het.
16. Argeoloë kon bewyse vind dat die Maya-stamme mensehare gebruik het om 'n wond te werk. Verteenwoordigers van hierdie beskawing het nie net beenbreuke nie, maar ook bekwame tandartse behandel.
17. In die Maya-stam is gevangenes, slawe en ander mense wat geoffer sou word, blou geverf en soms gemartel. Daarna is hulle na die bokant van een van die piramides gebring, waar hulle uit 'n boog geskiet is of hul steeds klopende hart uit hul bors uitgesny is. Soms het die priesters se assistente die vel van die slagoffer wat die hoëpriester aangetrek het, verwyder. Toe is 'n rituele dans uitgevoer.
18. Die Mayastamme het een van die mees gevorderde skryfstelsels onder alle antieke beskawings gehad. Hulle het geskryf oor alles wat gekom het, veral oor strukture.
19. Dit was ook moontlik om te bewys dat die Maya middele vir pynverligting gebruik het. Vir verskillende godsdienstige rituele is hallusinogene middels dus gebruik. Hulle het dit in die alledaagse lewe baie gebruik. So 'n hallusinogeen is gemaak van 'n spesifieke sampioen, peyote, bindweed en ook van tabak.
20. Die Maya-piramides is opgeneem in die lys van 7 wêreldwonders. Tot nou toe is baie geboue onder 'n dik laag aarde versteek, en die uitgrawing daarvan het moeilik geword weens die onbegaanbaarheid van die reënwoud. Die konstruksies wat reeds gerestoureer is, beïndruk met hul eie buitengewone lae.
