Aan die begin van die 18de eeu het Rusland sy "meet the sun" -beweging voltooi. Die belangrikste rol in die ontwerp van die oostelike grense van die staat is gespeel deur twee ekspedisies onder leiding van Vitus Bering (1681 - 1741). Die talentvolle vlootoffisier het homself nie net as 'n bekwame kaptein vertoon nie, maar ook as 'n uitstekende organiseerder en verskaffer. Die prestasies van die twee ekspedisies het 'n werklike deurbraak geword in die verkenning van Siberië en die Verre Ooste en het bekendheid gebring aan 'n boorling van Denemarke as 'n groot Russiese seevaarder.
1. Ter ere van Bering word nie net die Kommandanteilande, die see, 'n kaap, 'n nedersetting, 'n seestraat, 'n gletser en 'n eiland genoem nie, maar ook 'n groot biogeografiese streek. Beringia sluit die oostelike deel van Siberië, Kamchatka, Alaska en talle eilande in.
2. Die beroemde Deense horlosiemerk is ook vernoem na Vitus Bering.
3. Vitus Bering is gebore en getoë in Denemarke, het 'n vlootopleiding in Holland ontvang, maar het, met die uitsondering van 'n paar jeugjare, in die Russiese vloot gedien.
4. Soos baie buitelanders in die Russiese diens, het Bering uit 'n edele, maar verwoeste familie gekom.
5. Bering het agt jaar lank in die geledere van al vier kapteinskapgeledere gegly wat destyds in die Russiese vloot bestaan het. Om 'n kaptein van die 1ste rang te word, moes hy wel 'n bedankingsbrief indien.
6. Die eerste Kamchatka-ekspedisie was die eerste ekspedisie in die geskiedenis van Rusland, wat uitsluitlik wetenskaplike doelstellings gehad het: om die seestrande te verken en in kaart te bring en die seestraat tussen Eurasië en Amerika te ontdek. Voorheen is alle geografiese navorsing as 'n sekondêre deel van die veldtogte gedoen.
7. Bering was nie die inisieerder van die eerste ekspedisie nie. Sy word beveel om toe te rus en vir Peter I te stuur. Bering is aangebied aan die leiers in die Admiraliteit, die keiser het nie daaraan omgegee nie. Hy het die instruksies aan Bering met sy eie hand geskryf.
8. Dit sal meer gepas wees om die Straat van Bering die Straat Semyon Dezhnev te noem, wat dit in die 17de eeu ontdek het. Dezhnev se verslag het egter in die burokratiese meulstene vasgeval en is eers ná Bering se ekspedisies gevind.
9. Die seegedeelte van die Eerste Ekspedisie (oorsteek van Kamtsjatka na die Beringstraat, vaar in die Noordpoolsee en terug) het 85 dae geduur. En om land van St. Petersburg na Okhotsk te land, het Bering en sy span 2,5 jaar geneem. Maar 'n gedetailleerde kaart van die roete van die Europese deel van Rusland na Siberië is saamgestel met 'n beskrywing van paaie en nedersettings.
10. Die ekspedisie was baie suksesvol. Die kaart van die strande en eilande wat deur Bering en sy ondergeskiktes opgestel is, was baie akkuraat. Dit was oor die algemeen die eerste kaart van die Noord-Stille Oseaan wat deur Europeërs geteken is. Dit is herpubliseer in Parys en Londen.
11. In daardie dae is Kamchatka buitengewoon sleg ondersoek. Om die Stille Oseaan te bereik, is die vragte van die ekspedisie deur honde oor land oor die hele skiereiland vervoer oor 'n afstand van meer as 800 kilometer. Tot by die suidpunt van Kamtsjatka vanaf die plek van vervoer was daar ongeveer 200 km, wat heel moontlik deur die see kon verbygaan.
12. Die tweede ekspedisie was geheel en al Bering se inisiatief. Hy het sy plan ontwikkel, die aanbod beheer en personeelkwessies hanteer - daar is voorsiening gemaak vir meer as 500 spesialiste.
13. Bering is gekenmerk deur fanatiese eerlikheid. So 'n kenmerk was nie na wense van die owerhede in Siberië nie, wat gehoop het om 'n groot wins te maak tydens die verskaffing van so 'n groot ekspedisie. Daarom moes Bering tyd spandeer om die beëindigings wat hy ontvang het te weerlê en die hele proses van voorraad vir sy wyke te beheer.
14. Die tweede ekspedisie was meer ambisieus. Haar plan om Kamchatka, Japan, die oewer van die Noordelike IJssee en die Noord-Amerikaanse kus van die Stille Oseaan te verken, word die Groot Noordekspedisie genoem. Dit het net drie jaar geneem om voorrade daarvoor voor te berei - elke spyker moes deur die hele Rusland vervoer word.
15. Die stad Petropavlovsk-Kamchatsky is tydens die Tweede Bering-ekspedisie gestig. Voor die ekspedisie was daar geen nedersettings in die Petropavlovsk-baai nie.
16. Die uitslae van die Tweede Ekspedisie kan as 'n ramp beskou word. Russiese matrose het Amerika bereik, maar weens die verswakking van voorrade moes hulle onmiddellik terugdraai. Die skepe het mekaar verloor. Die skip, waarvan A. Chirikov kaptein was, hoewel hy 'n deel van die bemanning verloor het, het daarin geslaag om by Kamchatka uit te kom. Maar 'Saint Peter', waarop Bering gereis het, het op die Aleoetiese eilande neergestort. Bering en die meeste bemanningslede het weens honger en siektes gesterf. Slegs 46 mense het van die ekspedisie teruggekeer.
17. Die tweede ekspedisie is verwoes deur die besluit om na die nie-bestaande Compania-eilande te soek, wat vermoedelik uit suiwer silwer bestaan. As gevolg hiervan het die skepe van die ekspedisie, in plaas van die 65ste parallel, langs die 45ste gegaan, wat hul pad na die Amerikaanse oewer byna twee keer verleng het.
18. Die weer het ook 'n rol gespeel in die mislukking van Bering en Chirikov - die hele reis was bedek met wolke en die matrose kon nie hul koördinate bepaal nie.
19. Bering se vrou was Sweeds. Van die tien kinders wat in die huwelik gebore is, is ses in die babaskoene dood.
20. Na die ontdekking van Bering se graf en die opgrawing van die matroos se oorblyfsels, het dit geblyk dat hy, anders as wat algemeen geglo word, nie aan skeurbuik gesterf het nie - sy tande was heel.
