Virusse het baie vroeër op die aarde verskyn as mense en sal op ons planeet bly, selfs al verdwyn die mensdom. Ons kom eers te wete oor hul bestaan (as dit nie ons taak is om virusse te ondersoek nie) as ons siek word. En hier blyk dit dat hierdie klein dingetjie, wat nie eens met 'n gewone mikroskoop gesien kan word nie, baie gevaarlik kan wees. Virusse veroorsaak 'n wye verskeidenheid siektes, van griep- en adenovirusinfeksies tot vigs, hepatitis en hemorragiese koors. En as verteenwoordigers van ander takke van die biologie in hul daaglikse werk bloot hul 'wyke' bestudeer, dan is viroloë en mikrobioloë aan die voorpunt van die stryd om menselewens. Wat is virusse en waarom is dit so gevaarlik?
1. Volgens een van die hipoteses het die sellulêre lewe op Aarde ontstaan nadat die virus wortel geskiet het in bakterieë en 'n selkern gevorm het. In elk geval, virusse is baie ou wesens.
2. Virusse kan baie maklik met bakterieë verwar word. In beginsel is daar nie veel verskil op huishoudelike vlak nie. Ons kom beide en ander teë wanneer ons siek is. Geen virusse of bakterieë is met die blote oog sigbaar nie. Maar wetenskaplik is die verskille tussen virusse en bakterieë baie groot. 'N Bakterie is 'n onafhanklike organisme, hoewel dit gewoonlik uit een sel bestaan. Die virus bereik nie eers die sel nie - dit is net 'n stel molekules in die dop. Bakterieë veroorsaak sywaarts skade, in die proses van bestaan, en vir virusse is die verslinding van 'n besmette organisme die enigste manier van lewe en voortplanting.
3. Wetenskaplikes redeneer steeds of virusse as volwaardige lewende organismes beskou kan word. Voordat hulle in lewende selle ingaan, is hulle dood soos klippe. Aan die ander kant het hulle oorerwing. Die titels van populêre wetenskaplike boeke oor virusse is kenmerkend: "Besinning en debatte oor virusse" of "Is die virus vriend of vyand?"
4. Virusse is op dieselfde manier as die planeet Pluto ontdek: aan die punt van 'n veer. Die Russiese wetenskaplike Dmitri Ivanovsky, wat navorsing gedoen het oor tabaksiektes, het probeer om patogene bakterieë uit te filter, maar hy het misluk. Tydens 'n mikroskopiese ondersoek het die wetenskaplike kristalle gesien wat duidelik nie patogene bakterieë was nie (dit was opeenhopings van virusse, later is hulle na Ivanovsky genoem). Patogene middels het gesterf toe hulle verhit is. Ivanovsky het tot 'n logiese gevolgtrekking gekom: die siekte word veroorsaak deur 'n lewende organisme, onsigbaar in 'n gewone ligmikroskoop. En die kristalle kon eers in 1935 geïsoleer word. Die Amerikaner Wendell Stanley het in 1946 die Nobelprys daarvoor ontvang.
5. Stanley se kollega, die Amerikaanse Francis Rows, moes nog langer wag vir die Nobelprys. Rose ontdek die virale aard van kanker in 1911, en ontvang die toekenning eers in 1966, en selfs dan saam met Charles Huggins, wat niks met sy werk te doen gehad het nie.
6. Die woord "virus" (Latynse "gif") is in die 18de eeu in wetenskaplike sirkulasie bekendgestel. Selfs dan het wetenskaplikes intuïtief geraai dat daar klein organismes is waarvan die werking vergelykbaar is met die werking van gifstowwe. Die Nederlander Martin Bijerink, wat eksperimente soortgelyk aan dié van Ivanovsky gedoen het, noem onsigbare siekteveroorsakende middels "virusse".
7. Virusse is eers gesien nadat elektronmikroskope in die middel van die 20ste eeu verskyn het. Virologie het begin floreer. Virusse is by duisende ontdek. Die struktuur van die virus en die beginsel van die voortplanting daarvan is beskryf. Tot op hede is meer as 6 000 virusse ontdek. Dit is heel waarskynlik 'n klein deel daarvan - wetenskaplikes se pogings is gekonsentreer op patogene virusse van mense en huisdiere, en virusse bestaan oral.
8. Enige virus bestaan uit twee of drie dele: RNA- of DNA-molekules, en een of twee koeverte.
9. Mikrobioloë verdeel virusse in vorm in vier soorte, maar hierdie verdeling is suiwer ekstern - dit laat u toe om virusse te klassifiseer as spiraalvormig, langwerpig, ens. Virusse bevat ook RNA (die grootste meerderheid) en DNA. In totaal word sewe soorte virusse onderskei.
10. Ongeveer 40% van menslike DNA kan die oorblyfsels van virusse wees wat al baie geslagte lank by mense wortel geskiet het. In die selle van die menslike liggaam is daar ook formasies waarvan die funksies nie vasgestel kan word nie. Dit kan ook ingewortelde virusse wees.
11. Virusse leef en vermeerder uitsluitlik in lewende selle. Pogings om hulle soos bakterieë in voedingsbouillon in te voer, het misluk. Virusse is baie kieskeurig oor lewende selle - selfs binne dieselfde organisme kan hulle streng in sekere selle leef.
12. Virusse kom die sel binne deur sy muur te vernietig, of deur RNA deur die membraan te spuit, of deur die sel self te absorbeer. Dan begin die proses om RNA te kopieer en die virus begin vermeerder. Sommige virusse, insluitend MIV, word uit die besmette sel verwyder sonder om dit te beskadig.
13. Byna alle ernstige virussiektes by mense word deur druppels in die lug oorgedra. Die uitsondering is MIV, hepatitis en herpes.
14. Virusse kan ook nuttig wees. Toe konyne 'n nasionale ramp geword het wat die hele landbou in Australië bedreig, was dit 'n spesiale virus wat gehelp het om die oorbesmetting die hoof te bied. Die virus is op plekke gebring waar muskiete ophoop - dit blyk skadeloos vir hulle te wees, en hulle het konyne met die virus besmet.
15. Op die Amerikaanse kontinent veg hulle met behulp van spesiaal geteelde virusse plantplae suksesvol. Virusse wat skadelik vir mense, plante en diere is, word met die hand en vanaf vliegtuie bespuit.
16. Die naam van die gewilde antivirale middel Interferon is afkomstig van die woord "interferensie". Dit is die naam van die wedersydse invloed van virusse in dieselfde sel. Dit het geblyk dat twee virusse in een sel nie altyd 'n slegte ding is nie. Virusse kan mekaar onderdruk. En interferon is 'n proteïen wat 'n 'slegte' virus van 'n onskadelike virus kan onderskei en slegs daarop kan reageer.
17. In 2002 is die eerste kunsmatige virus verkry. Daarbenewens is meer as 2000 natuurlike virusse heeltemal ontsyfer en wetenskaplikes kan dit in die laboratorium herskep. Dit bied wye geleenthede vir die produksie van nuwe geneesmiddels en die ontwikkeling van nuwe behandelingsmetodes, en vir die skepping van baie effektiewe biologiese wapens. 'N Uitbreek van 'n banale en, soos aangekondig, die lang verslaan pokke in die moderne wêreld, kan miljoene mense doodmaak weens die gebrek aan immuniteit.
18. As ons sterftes weens virussiektes in 'n historiese perspektief beoordeel, word die Middeleeuse definisie van virussiektes as die plaag van God duidelik. Pokke, pes en tifus het die bevolking van Europa gereeld gehalveer en hele stede vernietig. Die Amerikaanse Indiane is nie deur troepe van die gewone leër of deur galante cowboys met Colts in hul hande uitgeroei nie. Twee derdes van die Indiërs het aan pokke gesterf, waarmee beskaafde Europeërs ingeënt is om die goedere wat aan die Redskins verkoop is, te besmet. Aan die begin van die 20ste eeu is 3 tot 5% van die wêreld se inwoners aan griep dood. Die vigs-epidemie is besig om voor ons oë ten spyte van alle dokters se inspanning te ontvou.
19. Filovirusse is die gevaarlikste vandag. Hierdie groep virusse is in ekwatoriale en suidelike Afrika gevind na 'n reeks uitbrake van bloedingkoors - siektes waarin 'n persoon vinnig ontwater of bloei. Die eerste uitbrake is in die 1970's aangeteken. Die gemiddelde sterftesyfer vir hemorragiese koors is 50%.
20. Virusse is 'n vrugbare onderwerp vir skrywers en filmmakers. Die verhaal van hoe 'n uitbraak van 'n onbekende virussiekte 'n massa mense vernietig, is gespeel deur Stephen King en Michael Crichton, Kir Bulychev en Jack London, Dan Brown en Richard Matheson. Daar is tientalle films en TV-programme oor dieselfde onderwerp.
